Количество цветов в изображении может быть от 2 до 256, но это могут быть любые цвета из 24-битной палитры. Кроме того, в формате GIF файлы могут содержать прозрачные участки. Особенностью формата является то, что он поддерживает покадровую смену изображений, что делает формат популярным для создания баннеров и простой анимации. Формат широко используется при создании просто текстов и тестов, содержащих перевод с английского, логотипы, иллюстрации с четкими краями, анимированные рисунки, изображения с прозрачными участками и перевод текстов на другие языки.